說(shuō)到流程的表達(dá)方式，所有人都會(huì)在腦海里立刻浮現(xiàn)出那種圖形的模樣，就是流程圖。它是一種語(yǔ)言，為我們講述事情是怎么發(fā)生的。

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它表述了四個(gè)問(wèn)題，我們可以用四個(gè)“W”來(lái)表示：When，What，Who和Why。什么情況下會(huì)發(fā)生的？發(fā)生一件什么事？這件事是誰(shuí)做的？結(jié)果怎么樣？

我們把這種流程的圖形化表述叫做流程圖，甚至有的時(shí)候我們一說(shuō)到流程也是專指繪制出來(lái)的流程圖。

流程的表達(dá)方式也經(jīng)歷了一個(gè)逐步演化和發(fā)展的過(guò)程，大致可以分成四個(gè)時(shí)期。

業(yè)務(wù)邏輯圖

80年代，早期的流程圖很簡(jiǎn)單，我們用來(lái)表達(dá)一個(gè)業(yè)務(wù)的基本邏輯，目的是很直觀地呈現(xiàn)一系列動(dòng)作之間的邏輯關(guān)系，我們可以叫它業(yè)務(wù)邏輯圖。沒(méi)有我們今天說(shuō)到的眾多流程要素和圖例，甚至我們也不用在乎語(yǔ)言的標(biāo)準(zhǔn)，沒(méi)有關(guān)系，只是為了能夠表達(dá)文字難以表達(dá)的邏輯關(guān)系，便于我們溝通和討論。沒(méi)有專業(yè)的流程圖工具，可以是一種繪圖軟件甚至只是紙筆來(lái)完成它，當(dāng)然我們也并沒(méi)有很多將它們用于管理的期待。

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泳道流程圖

90年代，我們有了管理的需求，有了專門(mén)的流程圖工具，開(kāi)始用泳道流程圖，Visio這個(gè)工具至今我們依然非常熟悉。研究流程的人都用過(guò)Visio，它是用一個(gè)頁(yè)面的方式來(lái)表達(dá)一段流程。泳道流程圖有很典型的特征，那就是分泳道。泳道用來(lái)表達(dá)完成這段流程活動(dòng)的具體部門(mén)或者是某些角色。一般從上面開(kāi)始，經(jīng)過(guò)一系列動(dòng)作組合之后，在下面會(huì)有一個(gè)結(jié)束。其中有動(dòng)作符號(hào)、判斷符號(hào)，也有引用和附加的文本等要素信息。用這種方式做的流程圖，一般都會(huì)附加一頁(yè)流程說(shuō)明，在流程說(shuō)明里面我們會(huì)比較詳細(xì)的列出來(lái)這段流程相關(guān)的更多信息。包括每個(gè)動(dòng)作相關(guān)的屬性，目的、參與人的職責(zé)、衡量的指標(biāo)、參考的標(biāo)準(zhǔn)、輸入和輸出等等。為什么要附帶這樣的說(shuō)明？因?yàn)槲覀冇邢嚓P(guān)的管理需要，而在這樣的流程圖工具中沒(méi)有辦法表達(dá)多個(gè)維度的要素，所以為了把事情說(shuō)清楚會(huì)附加這些具體的說(shuō)明。

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全息流程圖

00年代，流程管理開(kāi)始有了平臺(tái)化的工具，平臺(tái)和繪圖工具的顯著區(qū)別就是背后有了數(shù)據(jù)庫(kù)，它們可以承載多維度的流程信息，然后根據(jù)我們的需要來(lái)呈現(xiàn)流程，而不再像從前一樣用一個(gè)頁(yè)面附加繁雜的說(shuō)明來(lái)展現(xiàn)大量的信息。從工具到平臺(tái)是一個(gè)跨越，這是基于我們對(duì)于流程的認(rèn)識(shí)和管理需要的不斷深入應(yīng)運(yùn)而生的。

首先，它具有更大的信息承載能力，可以不斷補(bǔ)充和修改流程圖和要素的信息；再者，它體現(xiàn)了流程的層級(jí)機(jī)構(gòu)，可以逐層從宏觀到細(xì)節(jié)地展開(kāi)流程，而且可以將繪制的流程片段鏈接起來(lái)，流程可以形成完整的整體；還有就是它具有了管理功能，也可以多人平臺(tái)化地協(xié)作、授權(quán)和管理這些流程圖。雖然信息量大了，但是它的視覺(jué)上卻更加友好了，我們給它起個(gè)名字叫全息流程圖。

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仿真流程圖

10年代，人們不再滿足于只是用工具來(lái)呈現(xiàn)流程，隨著管理更加需要數(shù)據(jù)化，以及類似于ERP、PLM這樣大型的企業(yè)管理軟件的應(yīng)用，人們更加希望能夠讓流程管理平臺(tái)的輸出結(jié)果更容易被那些管理和業(yè)務(wù)的系統(tǒng)軟件所應(yīng)用。于是更強(qiáng)大的管理平臺(tái)應(yīng)運(yùn)而生，就是現(xiàn)在我們普遍說(shuō)的BPM平臺(tái)。

在這樣的平臺(tái)上，首先，描繪流程的語(yǔ)言逐漸形成了通用標(biāo)準(zhǔn)，比如BPMN的標(biāo)準(zhǔn)符號(hào)語(yǔ)言被普遍采用，這些符號(hào)在平臺(tái)上被賦予數(shù)據(jù)定義；繪圖演變成了建模，實(shí)際上我們的工作不只是把流程講清楚讓人們看懂，而是需要遵從嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言將真實(shí)的流程再現(xiàn)出來(lái)；然后，具有數(shù)據(jù)含義的流程圖可以進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，可以模擬真實(shí)的環(huán)境仿真運(yùn)行，這對(duì)于流程優(yōu)化具有非常重要的意義；還有更令人振奮的結(jié)果是，我們甚至可以用這樣的平臺(tái)來(lái)設(shè)計(jì)流程，然后通過(guò)中間件將某些流程植入到IT系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)自動(dòng)運(yùn)行。

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上圖中形成的表格就是這段流程仿真運(yùn)行之后得到的數(shù)據(jù)。我們給它起個(gè)名字叫仿真流程圖，雖然它已經(jīng)不僅僅是一張圖。

這是流程表達(dá)方式經(jīng)歷的四個(gè)階段，我們現(xiàn)在只是在探討流程的視覺(jué)表達(dá)，關(guān)于軟件我會(huì)在另外的專題里面去專門(mén)說(shuō)明。

很多人在暢想著這樣一個(gè)未來(lái)：企業(yè)應(yīng)用軟件的開(kāi)發(fā)不再是那些寫(xiě)代碼的工作，而主體是管理工作，由管理和業(yè)務(wù)人員來(lái)繪制流程，然后通過(guò)BPM平臺(tái)直接就能轉(zhuǎn)化成可以執(zhí)行的軟件，我們稱之為敏捷開(kāi)發(fā)。這樣的未來(lái)是可以預(yù)見(jiàn)的，因?yàn)槟切┯袊?yán)密邏輯性的苦工正是計(jì)算機(jī)所擅長(zhǎng)的，而人類的智慧應(yīng)該體現(xiàn)在設(shè)計(jì)上。

語(yǔ)言的標(biāo)準(zhǔn)

隨著流程表達(dá)方式的演進(jìn)，流程的語(yǔ)言也在變化。最早的業(yè)務(wù)邏輯圖，語(yǔ)言的規(guī)范不重要，因?yàn)榭赡芪覀冎恍枰�用它們�?lái)幫助我們看懂一些活動(dòng)的關(guān)系。在后來(lái)泳道流程圖的時(shí)候開(kāi)始形成了一些規(guī)范，但是這種規(guī)范是建立在片段流程圖的基礎(chǔ)上，只是為了讓管理人員和操作人員能夠看懂和傳遞這些規(guī)范。但是漸漸地演進(jìn)，到了全息流程圖和仿真流程圖的年代，流程的語(yǔ)言規(guī)范就顯得越來(lái)越重要，因?yàn)榱鞒痰膽?yīng)用范圍在逐漸擴(kuò)大。包括整合各種管理功能，包括流程分析，也包括IT開(kāi)發(fā)的支持。

聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)復(fù)雜，其實(shí)說(shuō)到根本流程圖就是一種語(yǔ)言，就像我們的語(yǔ)言從古代漢語(yǔ)轉(zhuǎn)變成現(xiàn)代漢語(yǔ)一樣。這套語(yǔ)言能夠幫助我們對(duì)話，不僅是業(yè)務(wù)人員之間，也有管理和業(yè)務(wù)人員之間，也有業(yè)務(wù)和IT人員之間，我們需要一套標(biāo)準(zhǔn)的普通話，然后所有的事情我們都能相互聽(tīng)懂了。

流程表達(dá)的語(yǔ)言標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在普遍采用的是BPMN的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言。這是BPMN這個(gè)國(guó)際組織在04年發(fā)布的，一套完整的流程描述模型和符號(hào)，能夠在業(yè)務(wù)和管理、業(yè)務(wù)和業(yè)務(wù)、業(yè)務(wù)和IT之間，形成一個(gè)對(duì)話，得到了IBM、Oracle、SAP等一些軟件商和公司的認(rèn)可。2011年又升級(jí)了一個(gè)2.0的版本。這套模型和符號(hào)中，定義了流程的各種要素，包括活動(dòng)、事件、網(wǎng)關(guān)、數(shù)據(jù)，以及各種流程活動(dòng)和要素之間的邏輯關(guān)系的表達(dá)規(guī)范。

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BPMN標(biāo)準(zhǔn)符號(hào)語(yǔ)言與我們傳統(tǒng)使用的流程符號(hào)語(yǔ)言相比有很大概念上的差異。比如有事件的概念，用來(lái)表達(dá)一種狀態(tài)，觸發(fā)流程活動(dòng)的一種狀態(tài)，或者流程活動(dòng)發(fā)生之后的狀態(tài)。還有網(wǎng)關(guān)，我們可以將其理解為邏輯關(guān)系的開(kāi)關(guān)，用來(lái)定義多個(gè)分支狀態(tài)時(shí)什么條件下走什么樣的路徑。最簡(jiǎn)單的網(wǎng)關(guān)就是一個(gè)判斷，YES走一條路徑，NO就走另外一條路徑。現(xiàn)實(shí)中還可以存在并行的網(wǎng)關(guān)、多重選擇的網(wǎng)關(guān)。具體細(xì)節(jié)我們可以找相關(guān)資料來(lái)參考。

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這是一個(gè)包含10個(gè)活動(dòng)的流程圖，我們分別用兩種語(yǔ)言表達(dá)來(lái)進(jìn)行對(duì)比。上面是用最簡(jiǎn)單的業(yè)務(wù)邏輯圖來(lái)表達(dá)的，下面的是用BPMN的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)的，活動(dòng)都是一樣多，但是很明顯BPMN的語(yǔ)言表達(dá)的流程圖要素就要豐富得多，也能夠?qū)⒘鞒绦畔⒈磉_(dá)得更完整和精準(zhǔn)。BPMN的標(biāo)準(zhǔn)差不多有上百個(gè)圖例，但其實(shí)我們真正地去描述業(yè)務(wù)的時(shí)候通常用不到那么多的符號(hào)。就像漢字一樣的，我們的新華字典有66萬(wàn)個(gè)字，但是我們平常能用到的只有3500個(gè)字。有3000個(gè)字我們就能寫(xiě)99%的文章；有3500個(gè)字我們幾乎可以寫(xiě)100%的文章了。

用什么樣的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)流程取決于你要交流的對(duì)象以及用途。當(dāng)我們與管理人員或者業(yè)務(wù)人員描述業(yè)務(wù)活動(dòng)的時(shí)候，用相對(duì)簡(jiǎn)單的常用符號(hào)就完全可以應(yīng)付自如，我們也只能用這樣的方式，因?yàn)閺?fù)雜的符號(hào)語(yǔ)言對(duì)于非流程專業(yè)人員來(lái)說(shuō)的確是一場(chǎng)災(zāi)難。但如果我們需要將流程最后轉(zhuǎn)化為IT的時(shí)候，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不是那么簡(jiǎn)單了，恐怕你就需要更多的符號(hào)才能夠把那些相對(duì)復(fù)雜的邏輯表達(dá)清楚和準(zhǔn)確，才能讓開(kāi)發(fā)人員真正明白其中的關(guān)系。

描述流程對(duì)業(yè)務(wù)人員來(lái)說(shuō)叫流程梳理，對(duì)專業(yè)人員或者技術(shù)人員來(lái)說(shuō)叫流程建模。建模就需要能夠完整、清楚、準(zhǔn)確地描述流程，將前者的工作成果轉(zhuǎn)換成后者需要一定的專業(yè)性。所以其實(shí)我們可以將流程梳理和流程建模看作是兩種工作，前者是業(yè)務(wù)人員的工作，后者是專業(yè)人員的工作。我通常也會(huì)建議那些應(yīng)用BPMN語(yǔ)言的團(tuán)隊(duì)，在做流程建模的時(shí)候不要一次性地完成，而是分成梳理和建模兩個(gè)步驟來(lái)做，這樣就不容易產(chǎn)生與業(yè)務(wù)人員溝通的障礙。