|
從戰略角度來看，Microsoft已經找到了在Internet上占據優勢地位的道路。雖然Microsoft已經為這個目標努力了很久，但直到不久之前，它還不能確定真正該做的是什么。（我們應該還記得發生在IE瀏覽器上的趣事：Microsoft免費為每一臺
Windows PC預裝了IE，許多IE特有的功能給競爭對手Netscape帶來了不可忽視的威脅。）
今天，Microsoft通過.NET為我們展示了一個由無數可協同運行的Web應用所構成的Internet，所有這些Web應用都來自全球服務交換網絡。Simple Object Access Procotol（SOAP，簡單對象訪問協議）和XML構成了這些Web服務的基礎。
SOAP協議最初由DevelopMentor、Microsoft以及Userland Software提交給IETF，目前已經有包括IBM在內的許多軟件商參
與到SOAP之中。
這些Web服務不僅會在Internet上獲得進一步發展，而且它們還會改變企業內部規劃信息系統的方法，把SOAP系統地用作應用集成的中間件，并擔負起簡單但高效、標準EAI（Enterprise Application Integration，企業應用集成）的角色。這樣，企業信息系統還可以成為前端和后端辦公應用的網絡，這些辦公應用通過SOAP協作、互相地調用各自實現的服
務。
Microsoft已經在多媒體出版領域獲得了一系列的成功。它可能借助這些經驗，然后通過出租或者訂閱各種Web服務的形式快速成長為該領域的服務商。對Microsoft作這樣的假定應該不是輕率的。
但與此同時，其它公司也沒有停滯不前：IBM以及最近的Oracle都已經宣布提供支持Web服務的產品：IBM很久以來一直是SOAP的支持者，它在自己的Alphaworks網站上提供了“Web Services Development Environment”（Web服務開發環境）；Oracle也在 9i中采用了SOAP。Oracle同時宣稱提供“Dynamic Service”（動態服務），但它的定義似乎尚未明確。
因此，Web服務可能幫助Microsoft實現創收模式的轉變：在原來的模式中，主要的收入來自為單機設計的有形產品及其許可的銷售；在新的模式中，主要收入大概會來自訂閱或者租用由軟件基礎設施提供的服務，我們可以猜想它們中的一部分將是免費提供的。有些謠傳一致認為，Microsoft最終會免費提供它的SDK和命令行編譯器，在市場上銷售的將只有一個Visual Studio .NET。這種戰略正是Java之所以獲得成功的原因之一，自Java誕生起它的JDK就是免費的。
| 
