美國職業(yè)棒球的歷史沿革

　　棒球運動一般被認為是源自英國的板球運動和19世紀美國流行的一種跑圈比賽相結(jié)合的產(chǎn)物，但究竟是何人何時所發(fā)明，眾說紛紜。比較可靠的說法是于1839年，由A. 達博岱(Abner Doubleday)這位后來的南北戰(zhàn)爭時期名將在紐約州的古柏鎮(zhèn)(Cooperstown，美國棒球名人堂所在地)所發(fā)明。最早有記載的棒球(baseball)規(guī)則是一個名叫A. 卡特萊特(Alexander J. Cartwright)的紐約人于1845年撰寫的。棒球運動開始風行于美國南北戰(zhàn)爭(1861~1865年間)時期。1869年，史上第一支職業(yè)球隊“辛辛納提紅色長襪隊”(Cincinnati Red Stockings)成立，開啟了職業(yè)棒球的歷史，當時隊中最高年薪為1400美元。1871年，“國家職業(yè)棒球員協(xié)會”(National Association of Professional Baseball Players)成立，成為史上第一個職業(yè)棒球聯(lián)盟。1876年，國家職業(yè)棒球員協(xié)會改組，成為現(xiàn)在的“國家聯(lián)盟”(National League, NL)。19世紀末期，曾經(jīng)出現(xiàn)過幾個與國家聯(lián)盟對立的幾個聯(lián)盟，但是都十分短命。1901年，國家聯(lián)盟因為經(jīng)營不善，由12隊縮編為8隊。這時，與國家聯(lián)盟分庭抗禮的“美國聯(lián)盟”(American League, AL)成立，吸收了被釋出的這些球員。1902年起，美國聯(lián)盟的觀眾人數(shù)開始超過國家聯(lián)盟，并開始以高薪挖走國家聯(lián)盟的明星球員。為了避免惡性競爭，國家聯(lián)盟答應與美國聯(lián)盟和談，兩個聯(lián)盟于是在1903年合并，統(tǒng)一了賽制、規(guī)則和管理機制。1920年，美國的職業(yè)棒球聯(lián)盟被正式稱呼為“大聯(lián)盟”(Major League Baseball，MLB)。

　　20世紀初期的棒球運動開始風靡美國的大街小巷。由于當時沒有飛機，兩個聯(lián)盟所屬球隊都集中在美國東岸一些大城市，如紐約、芝加哥、波士頓等地。兩個聯(lián)盟經(jīng)過漫長的球季常規(guī)賽(在當時是154場)，兩個聯(lián)盟的戰(zhàn)績最佳者得以在10月舉行的7戰(zhàn)4勝制“世界大賽”(World Series)中碰頭，角逐年度總冠軍。世界大賽的主場優(yōu)勢，不像NBA總決賽憑戰(zhàn)績決定，是每年在兩個聯(lián)盟間輪流的(現(xiàn)在賽制已經(jīng)改變，后頭會提及)。至于為何要叫世界大賽，那是因為當時除了美國，還有哪國玩棒球-_-b 美國冠軍自然就是世界冠軍了。直至今日，美國人仍然習慣將年度總冠軍球隊稱為“世界冠軍”(World Champion)。

　　20世紀中前期，MLB只允許白人參賽。當時黑人擁有屬于自己的黑人聯(lián)盟(Negro League)。雖然許多黑人球員技巧高超，但是礙于種族隔閡，一直沒有球團愿意聘請黑人球員。直到1947年，當時的布魯克林道奇隊(Brooklyn Dodgers)邁出了美國職業(yè)運動史上重要的一步——簽下了第一位黑人運動員，J. 羅賓遜(Jackie Robinson)。羅賓遜是一名速度、力量、智慧兼?zhèn)涞倪x手，他以他的能力征服了布魯克林甚至全國的觀眾，而他的背號“42”也已經(jīng)被所有的MLB球隊列為退休號碼，以永遠紀念他。也正是因為他的出現(xiàn)，美國的黑人才真正開始邁入體壇。

　　20世紀中葉起，空中交通開始發(fā)達，經(jīng)濟飛速增長，棒球也從原來的僅在東岸集中，開始向西岸擴散，很快地，舊金山、洛杉磯、圣迭戈等西岸大都市都開始擁有自己的職業(yè)棒球隊，球季常規(guī)賽也延長到了162場球。MLB在1969年將兩個聯(lián)盟各自分為東西兩區(qū)，季后賽的形式也轉(zhuǎn)變?yōu)槁?lián)盟內(nèi)部兩個分區(qū)的冠軍(分區(qū)內(nèi)戰(zhàn)績最佳球隊)先在5戰(zhàn)3勝制(1985年改為7戰(zhàn)4勝制)的聯(lián)盟冠軍賽(League Championship Series)中決出聯(lián)盟冠軍，再由兩個聯(lián)盟冠軍在世界大賽對決的雙輪制。

　　1973年，美國聯(lián)盟正式開始使用投手指定打擊者(Designated Hitter, DH)制度，即投手不用上場打擊，而由指定的另一名選手上場。這個看似微小的規(guī)則修改徹底改變了兩個聯(lián)盟的棒球風格。美國聯(lián)盟開始朝側(cè)重強攻的強力棒球(Power Baseball)的方向前進，而保留投手打擊規(guī)則的國家聯(lián)盟則繼續(xù)發(fā)展其側(cè)重助攻、推進的小球戰(zhàn)術(shù)(Small Ball)。

　　雙輪制季后賽一直持續(xù)到了1994年，MLB的勞資雙方因為就工資問題無法達成共識，而發(fā)生了球員大罷工事件。罷工事件使得1994年和1995年的球季縮短，1994年的季后賽也因罷工而取消。此次事件使得MLB觀眾量大減，MLB不得不做出對策。1995年，MLB的賽制再度做出重大改變，每個聯(lián)盟分為三個分區(qū)：東區(qū)、中央?yún)^(qū)、西區(qū);各個分區(qū)的冠軍可獲得季后賽資格，而各聯(lián)盟內(nèi)未獲得季后賽資格的球隊中，各取戰(zhàn)績最好的一支球隊為“外卡”(Wild Card)，也獲得季后賽資格。如此，季后賽也從原來的兩輪擴充成了三輪：首先是5戰(zhàn)3勝制的分區(qū)賽(Division Series)，由三個分區(qū)冠軍和一支外卡球隊捉對廝殺，外卡球隊無論戰(zhàn)績，都將遇上其他三支球隊中戰(zhàn)績最佳者，且沒有主場優(yōu)勢，如果外卡球隊和戰(zhàn)績最佳者同屬一分區(qū)，將改為對決戰(zhàn)績次佳球隊。各聯(lián)盟淘汰掉兩個隊之后，剩下兩隊角逐聯(lián)盟冠軍;決出聯(lián)盟冠軍后，兩個聯(lián)盟冠軍在世界大賽對決，最終決定年度總冠軍。

　　如今MLB共有球隊30支，其中美國聯(lián)盟14支(東區(qū)5支、中央?yún)^(qū)5支、西區(qū)4支)，國家聯(lián)盟16支(東區(qū)5支、中央?yún)^(qū)6支、西區(qū)5支)。沒有平均分配是因為兩個聯(lián)盟的球隊平時并不互相交戰(zhàn)，只有在每年五、六月期間舉行的“跨聯(lián)盟”比賽中偶爾對決。跨聯(lián)盟比賽是1997年MLB為了增加觀眾人數(shù)所引入的賽制，由于有很多分屬兩個聯(lián)盟，但同屬同一城市或州郡的兩支球隊在過去常規(guī)賽中無法碰面，如紐約的洋基(美聯(lián))和大都會(國聯(lián))、芝加哥的白襪(美聯(lián))和小熊(國聯(lián))等等，這個新賽制的重要組成，就是讓這些同城兄弟鬩墻一番，增加上座率，這個舉措也一直受到球迷的歡迎。

　　與其他職業(yè)聯(lián)盟相同，MLB也有一年一度的明星賽(All-Star Game)由國家聯(lián)盟明星隊對抗美國聯(lián)盟明星隊，主場則每年在兩個聯(lián)盟的球隊主場間替換(即不會連續(xù)兩年在同一個聯(lián)盟的球隊主場舉行)，時間則是每年的7月中旬。與大家熟知的NBA明星賽不同，每個球隊都至少有一個球員參加明星賽。2002年，兩支球隊7：7平手一直鏖戰(zhàn)到11局，竟然以平手收場。比較熟悉MLB的人都知道，“平手”這種比賽結(jié)果是不存在的，此次明星賽的結(jié)果自然讓廣大球迷極端不爽，也開始傳出了球員在明星賽根本不盡力打球的說法。為了挽回球迷的心，并增加明星賽的對抗激烈程度，MLB自2003年起正式將明星賽賦予一個正式“任務”：明星賽的勝利一方，將獲得該年度世界大賽的主場優(yōu)勢，此規(guī)則也打破了一直以來美聯(lián)和國聯(lián)“輪流”享有世界大賽主場優(yōu)勢的輪值，而明星賽也確實變得更加緊張刺激。

　　MLB的球隊介紹